俺の横槍

　生命の起源とされる有機物を含んだ試料採取を目指す小惑星探査機「はやぶさ２」計画が、延期の危機に直面していることが分かった。来年度予算編成では、東日

毎日新聞 12月4日(日)9時51分配信

　生命の起源とされる有機物を含んだ試料採取を目指す小惑星探査機「はやぶさ２」計画が、延期の危機に直面していることが分かった。来年度予算編成では、東日本大震災の復興経費を捻出するため、宇宙関係予算は大幅な減額が避けられない上、国家戦略に基づく実用衛星が優先される可能性が高い。予算次第では、はやぶさ２の打ち上げが目標（１４～１５年）に間に合わず、計画が形骸化する恐れもある。

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　宇宙関係予算の概算要求額は、今年度予算比５％増の総額３２６０億円。政府の宇宙開発戦略本部専門調査会は今夏、「日本版ＧＰＳ」の実現を目指す測位衛星「準天頂衛星」の整備を宇宙政策の最重要課題と決め、内閣府が４１億円を要求した。

　一方で同調査会は、文部科学省が進める「はやぶさ２」（要求額７３億円）などの科学衛星や陸域観測技術衛星「だいち」の後継機（同約２００億円）については準天頂衛星より重要度が低いと判定した。財務省は、宇宙関係予算を、準天頂衛星や国際約束に基づく国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に優先的に配分し、開発段階の衛星関連予算は減らす判断に傾いているとみられる。

　はやぶさ２は、小惑星イトカワから昨年帰還した「はやぶさ」の後継機で、今度は有機物が多いとされる小惑星「１９９９ＪＵ３」から試料を持ち帰り、太陽系の生命の起源に迫る成果を狙う。総事業費は約２６４億円。地球と小惑星との位置関係から、打ち上げ時期は限られ、１４～１５年の打ち上げを見送った場合、次は数年先となり、同様の計画を持つ米国に先を越される可能性がある。

　計画を作った宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、はやぶさ２の予算が削られた場合の対応について検討を始めた。はやぶさ２は０９年の事業仕分けで「縮減」と判定され、１７億円の予算要求が３０００万円に削られたが、はやぶさの成功を受けて「復活」した。１１年度の予算は３０億円。

　財務省関係者は「新しい計画は何年間も財政負担が生じるため、安易な予算化は厳しい。（はやぶさ２の打ち上げが）どう有益なのか、国民にきちんと説明する責任がある」と言う。はやぶさ２を率いる吉川真・ＪＡＸＡ准教授は「来年度予算が削られ、１３年度で増額がなければ間に合わない。復興はもちろん大切だが、将来につながる科学技術を進めることも日本には必要だ」と訴える。【野田武、永山悦子】

最終更新:12月4日(日)10時16分